初めてドラムに興味を持ったのはいつ頃ですか？

幼稚園の年長から小学校に上がるくらいのタイミング、たぶん6歳くらいですね。もともと両親が学生時代に同じ軽音楽部だったんです。父はベース、母はキーボードで。それで、僕が生まれてからも父が会社の友達と近所のスタジオを借りてバンドみたいなのをやったりしていて、それに僕もついて行ったのがきっかけで、ドラムをやりたいと自分から言ったらしくて。地元の楽器店の閉店処分セールで、子供用のドラム・セットを買ってもらって家で叩いていました。叩けば音が出るのが楽しかったんだろうなと思います。

最初はどんな練習をしていたか覚えていますか？

教則本に載っている基本的な8ビートとか手足の動かし方とかを、父が勉強して僕に教えてくれていました。それである程度叩けるようになると、バンド・スコアをたくさん買ってもらって、それをひたすら叩いていた感じです。最初はそれが楽しかったんですけど、周りの友達はゲームしたり水泳教室に通ったりしている中で、僕はずっとドラムを叩いていたので、途中で嫌になって練習したくなくなったこともありました。

親から与えられたものだったから？

なんて言えばいいんだろう……親も、いろんな環境を整えてくれたというのもあって厳しくしていたのかもしれません。割と最近になって、父の口からそれを直接聞く機会があったんです。やっぱりバンドで成功するというのは狭き門だから、バンドがダメでもセッション・ドラマーとして、ドラムだけで生活していけるようにしたかったんだと。ああそうだったのかと思いましたね。

そんなふうにして始めたドラムに、
気持ちがグッと入ったタイミングはいつでしたか？

小学校高学年くらいですね。最初は手足をバラバラに動かすので精一杯でしたけど、自分の中でターニングポイントになったのは、耳コピができるようになったことでした。自然と耳に入ってきていた好きな曲を耳コピして、スコアを見て答えあわせをするみたいな感覚で。その頃くらいから、頑張れば自分の好きな曲を叩けるようになったのが嬉しくて、当時は1日1曲はコピーしていたんじゃないかというくらいやっていました。その頃コピーしていたのは……ドラゴンボールが好きだったので「摩訶不思議アドベンチャー」とか、あとは親の影響で氣志團さんの曲とかをカバーしていましたね」

YouTubeにはRIKUさんが小学生の頃の動画もあって、
そこではV-Drums TD-20を叩いていますね。

小学校5年生の頃ですね。ある程度体も大きくなってきて、子供用のドラム・セットが叩けなくなったので、買ってもらいました。そのときは、大きなおもちゃを手に入れた感覚でしたね（笑）。時間を気にせず叩けるし、自由度が一気に広がりました。動画は父が撮ってアップロードしてくれたんですけど、当時は自分でもYouTubeを観る習慣は全然なかったし、ドラム動画をアップしている人もほとんどいなかった時代で、ただ撮ってもらった動画を観るためのツールという感じでした。

当時やっていたバンド活動はどのようなものでしたか？

ちょっとプログレっぽい感じで、EDMの要素もある音楽をやっていました。すごく難しかったので、家のV-Drumsでしこたま練習していましたね。途中からはSPD-SXを導入して、ハウスっぽいスネアやクラップを鳴らしたり、キックをトリガーしてアタック感を出したりということを始めました。ずっとTD-20を使っていたので、ローランドの製品には愛着があったし、それをドラム・セットに組み込んだら超カッコいいじゃんって思っていました。可能性も広がりますからね。

ACE COLLECTIONのメンバーとはどのように出会ったのですか？

20歳になったばかりの頃、ボーカルのたつや◎をTwitterの弾き語り動画で観たのが一番のきっかけです。当時はバンド活動があまりうまくいってなくて、周りにカッコいいなと思えるバンドマンもあまりいませんでした。そんなときにたまたま動画が目に止まって、彼とだったらイケるんじゃないかと思って、すぐDMしたんです。それで、当時彼が組んでいたバンドのライブを見に行って話をして、意気投合しました。その後、高校時代から仲良くしていたベースの奏君を誘って、たつや◎が前のバンドのメンバーだったLIKIを呼んできてくれて結成したのがACE COLLECTIONです。それまでやっていたバンドを辞めるのはけっこう勇気が要りましたけど、それで今後の人生が変わるならそっちに賭けたいなと。

ACE COLLECTIONの人気に火がついたきっかけに、
YouTubeでのマッシュアップやカバー動画配信があります。
これを始めたいきさつは？

僕らはけっこう計画的なバンドで、かなり先の活動を見据えて、だったらいつまでにこれをしよう、あれをしようというのを考えて活動しているんです。そういう中で、知り合った人から“YouTubeをやってみれば？”と勧められたのがきっかけでした。いくらライブをやってもお客さんが増えないなら、まず自分たちの存在を知ってもらおう、好きになってくれる人の母数を増やすことにフォーカスした活動をしようということになったんです。そして、やるなら毎日投稿しよう、そのためにはメンバー全員で共同生活しよう、カバーするのも再生回数が多いものを選曲しようという具合いに、どんどん決めていきました。それに、YouTubeだけにこだわっていたわけではなく、いろいろなSNSの役割を使い分けてもいました。YouTubeは僕らの音楽を貯めておく倉庫で、Twitterはそこへ誘導するための新規獲得の場所、Instagramはアーティストシップを一番保てる場所、という感じです。

かなり戦略的に進めていったのですね。

かなり緻密に計算していましたね。YouTubeを始めたときに、1年後にキャパ1000人以上のライブハウスをワンマンで埋めるという目標を立てたんです。そのためにはチャンネル登録者がどのくらい必要かという目標を具体的に設定して、カバー動画だけでなく音楽に関係した企画ものの動画も投稿したりしました。その結果、半年でチャンネル登録者数が10万人になったんです。

そんなACE COLLECTIONの活動スタイルは、
バンドをやっていてもなかなか先が見えない人たちにとって参考になるところが多いと思います。

小さいライブハウスから始まって少しずつキャパを広げていくというように、ライブ活動を重ねて結果を出すというのがカッコいいと僕も思っています。でも、そういう道を歩むアーティストが少なくなってきたという時代の流れも感じるし、たつや◎の声を聴いてもらえばイケるっていう確信が僕らにはあったので、その環境を作るためなら手段は何でもいいと思っていました。今は、ライブハウスにもお客さんが来てくれるようになったので、最初の目標に少し近づいたと思うんです。でも、ライブを積み重ねるというところがまだ足りていないということも自覚しているので、バンドとしてある程度知ってもらえるようになったからこそ、説得力のある音楽を作っていくのが課題だと思っています。だから今とても楽しいし、これから先がすごく楽しみです。

ACE COLLECTIONの楽曲制作にはV-Drumsも活用していますか？

ドラムのフレーズは僕が作るんですけど、デモの段階ではV-Drumsを叩いてMIDIで流し込んでいました。そこで、例えばタムを叩いたところをハイハットの音色に変えたらどうなるか、みたいなことも試してみて、物理的に叩けるフレーズならそっちの方が印象に残るかなと……そんなふうにフレーズを探っていったり。

アコースティック・ドラムだけでは出てこない発想ですね。

はい、絶対にそうだと思います。ただ、共同生活していた部屋が去年の台風で被災して、長年使っていたV-Drumsが水没してしまったんです。それまではずっと家でV-Drumsを叩ける生活をしていたので、その環境がなくなってすごく不便になりました。単純に、叩きたいと思っても叩けなかったりするので練習パッドを買ったりして。電子ドラムがない生活ってこういうものなのかっていう感じですね。生のドラム・セットは今まで何度も買い換えているんですけど、電子ドラムはずっとV-Drums TD-20だったので、自分のキャリアを遡ったとき、“ドラム・セットといえばV-Drums”という感覚があります。

今日はTD-50のセットを試していただきましたが、いかがですか？

超カッコいいです（笑）。音がすごく良いし、叩く強さとか位置による変化も、より生っぽくなりました。見た目も最高ですね。いつか自分でも買えるようにバンド活動を頑張ります（笑）。

では今後、ドラマーとして目指すものは？

これはずっと変わらないことなんですけど、バンドで活動しながら、バンド以外でもドラムを叩きたいです。自分の帰る家はバンドだけど、行き先が他にもあるというか。バンドだと自分たちが主役ですけど、誰かの後ろで支える側に回ったドラムも叩きたいんです。今はアニソンとかのバックでドラムを叩くのが一番の希望で、ヒップホップの人ともやってみたいし、そのためには電子系のサウンドも取り込んでみたいし……興味は尽きないです。

ACE COLLECTIONのファンだけでなく、
バンド以外のところで活動するRIKUさんを見てファンになる人も出てくるといいですね。

はい。とにかくいろんなところで仕事したいです。ACE COLLECTIONの中でも、プレイヤーとして目立つ存在ではありたいし、カリスマ性を持っていたい。今はいろんなドラマーから“動画観てました”って言ってもらったり、僕がきっかけでドラムを始めたという人から声をかけていただいたりすることも多くて、すごく嬉しいですね。僕自身も誰かに憧れてドラムを始めたし、カッコいいなと思ってドラムを頑張っていたところもあるので、そういう存在になるのが一番の理想です。ドラム・セミナーとかもやってみたいですね。何が正解かはわからないですけど、バンド活動していく中で迷っている人にアドバイスできることがあればしてあげたい。僕がきっかけでドラムを始める人が増えたらいいなと思っているので、そういう機会を作りたいですね。