2023年9月29日にオープンしたＫアリーナ横浜。横浜市出身のアーティスト・ゆずによるこけら落とし公演を皮切りに、スピッツやKing & Prince、福山雅治、BUMP OF CHICKEN、海外からも、サム・スミスやモトリー・クルー、デフ・パレード、ジャネット・ジャクソンなど錚錚たるアーティストが公演を行っています。今後も、TM NETWORKや稲葉浩志（B’z）、SEKAI NO OWARI、宇多田ヒカル、あいみょんのライブが予定されている話題のアリーナです。

Ｋアリーナ横浜の大きな特色は、ライブ・コンサートそのものだけでなく、公演前後の時間帯の過ごし方や飲食なども楽しんでもらえる「新しいアリーナ」をコンセプトに掲げている点。中でも注目は、ホスピタリティに溢れたVIPエリアです。国内では類をみない高級感溢れる専用ロビーとラウンジを持ち、欧米では一般的となっているラグジュアリーな鑑賞スタイルでライブ・コンサートを楽しめる空間が作られており、そのVIPエリアに、ローランドの最高峰デジタル・グランドピアノ「GP-9M」が導入されました。
　
「音楽特化型アリーナなのだからラウンジにも楽器を置きたいね」。そんな発想から、VIPエリアの設計段階で、ピアノの設置が決まったのだそうです。

では、どのようなピアノを導入するのか。楽器の選定に際しては、まず次の3点がポイントになったとのこと。
　
VIPラウンジは三面ガラス張りの空間のため、季節により寒暖差が生じやすい。直射日光が楽器に当たる。ピアノが弾かれない期間が長くなってしまうと、楽器にとっても良くない。
このような環境では、アコースティックのグランドピアノでは調律が狂いやすく、頻繁なメンテナンスが必要となります。しかも、VIPエリアに来たゲストが「弾いてみたい」と思った時に調律が合っていないと、そもそもピアノを置く意味がない。そこで、アコースティック楽器にとっては条件のよくない環境でも適応できると同時に、ピアノとしても質の高い楽器として、電子ピアノに的を絞ったのだそうです。

こうしたリクエストを受け、北薗さんが候補モデルを選定。その中から、最終的にGP-9Mを選んでいただきました。

GP-9Mを推してくださった北薗さんも、ひとつだけ心配事があったそうです。それは、GP-9Mの本体内蔵スピーカーのサウンドだけで、広いVIPラウンジ全体をカバーできるのかという点。しかし横山さん、三好さんからは、「それはまったく問題ありませんでした」と言うお墨付きをいただきました。

また横山さんによるとこのVIPエリアで20～30名のパーティが実際に開かれ、ゲストのプロ・ピアニストがGP-9Mを演奏したこともあったそうです。その際、サウンド面はもちろんのこと、演奏面においても「電子ピアノとは思えない表現力」と好評だったという嬉しいお話も。

今回のインタビューで、特に三好さんと北薗さんからは、楽器としての音色／演奏性／機能性の他にも、GP-9Mを導入して感じたメリットをたくさん伺えました。
まず三好さんは、キャビネット・デザインもGP-9Mのお気に入りポイントのひとつだとおっしゃいます。

三好さんによると、GP-9Mの高いデザイン性から「ピアノの周りに人が集まれるようにしたい」とVIPエリアの空間デザイン担当者が提案し、ピアノのフォルムにフィットするテーブルを特注で作ったのだとか。こうしたインテリア的な要素に対する創意工夫を取り入れやすいという点も、電子ピアノならではの強みだとポジティブに感じていただけたようでした。

一方で北薗さんは、機材を納入する業者視点で、搬入や運搬の手軽さを電子ピアノの大きなメリットとして挙げてくださいました。

電子ピアノは、当然ながら楽器としての質の高い音や響き、鍵盤タッチなどの優れた演奏性能が何よりも重要です。その一方で、今回取材させていただいたＫアリーナ横浜のVIPエリアのように、ピアノという楽器が必要とされる空間やシチュエーションは、ステージに止まらず、ますます広がりをみせています。そうした中で、操作性やメンテナンスの手軽さなどの“使い勝手”も、電子ピアノの新たなメリットとして注目いただいていることを実感しました。
　
そのうえで、トップ・ピアニストの演奏表現力にも十分に応え得るポテンシャルをもつGP-9Mは、もはや「グランドピアノの代わり」ではなく、Ｋアリーナ横浜VIPエリアのラグジュアリーな空間を演出する楽器として、電子ピアノが持つアドバンテージが大いに期待されていることを、横山さん、三好さん、そして北薗さんのお話を通して強く感じました。